Istraživači na MIT, Draper, i Brigham and Women Hospital, sve u Massachusettsu, razvili su prilagodljivu elektroničku pilulu koja može dostavljati lijekove putem bežičnih naredbi iz tijela. Kao što je opisano u radu objavljenom u časopisu Advanced Technology Technologies za 13. prosinac 2018., ovaj uređaj za gutanje može pružiti sustav praćenja i liječenja zdravstvenih stanja koja obično zahtijevaju injekcije ili stroge režime doziranja kao što su HIV i malarija. Rani znakovi bolesti ili neželjene reakcije mogu se također otkriti pomoću ugrađenih senzora u bolesnika s rizikom, poput onih koji su primali kemoterapiju ili imunosupresive, i lijek koji se izdaje u skladu s tim. Ispitivanja sličnih uređaja započela su na svinjama, a istraživači procjenjuju da će ljudska ispitivanja početi za oko dvije godine.
Elektronička pilula je uređaj s odjeljkom u obliku slova Y čije su se noge savile u glatku kapsulu koja se otapa jednom prilikom gutanja. Nakon što se noge ponovo rasklope, upada u želudac gdje ostaje otprilike mjesec dana prije nego što se sruši i potpuno probavi. Znanstvenici u studiji predviđaju da bi pretinci za tablete mogli biti dizajnirani tako da se otvore pomoću niskoenergetske bežične komunikacijske tehnologije, kao što je Bluetooth za oslobađanje određenih količina lijekova. Nadalje, senzori u tableti mogli bi se povezati s drugim nosivim uređajima, stvarajući sve-u-jednom komunikacijski alat i sustav liječenja koji povezuje zdravstvene podatke pacijenta s njihovim ili pametnim telefonom liječnika.
Znanstveni tim koristio je 3D ispis za proizvodnju pilula zbog svestranosti koja se nudi. Proces sloja po sloj tehnologije ispisa komplementaran je unutarnjoj arhitekturi koja je potrebna da uređaj funkcionira kako je predviđeno. Također omogućuje potpuno prilagođeni materijal dizajniran i upotrijebljen za konstrukciju uređaja kako bi izdržao okruženja koja bi bila izložena unutar ljudskog tijela. 3D ispis dodatno čini daljnju prilagodbu lako dostupnom kako se njezine mogućnosti šire.
Nekoliko je razloga zbog kojih bi tableta za gutanje bila poželjna opcija u medicinskoj praksi usprkos brojnim tehnologijama i metodama liječenja dostupnim u slične svrhe. U slučaju opeklina ili trauma, ograničenje kontakta s kožom u nadzoru vitalnih znakova bilo bi važno poboljšanje, posebno u slučajevima kada kontakt uopće nije moguć. Izazove prikupljanja točnih podataka od vanjskih senzora za dijagnosticiranje problema poput nenormalnih srčanih ritmova ili problema s disanjem mogu se prevladati i uređajem za gutanje, posebno onima u kojima pacijenti moraju sami nadzirati bez izravne medicinske pomoći.