Uz podršku odbora za zračne resurse u Kaliforniji, japanski auto gigant Toyota i proizvođač kamiona surađuju na razvoju i izgradnji ograničene vožnje kamiona s vodikovim gorivom. Očekuje se da će vozila, koja su Kenworth T680 kamioni modificirani Toyotinim pogonom na vodikove gorivne ćelije, voziti rutama oko Los Angelesa i dalje prema unutrašnjosti San Bernardina. Stvarne specifikacije vozila nije objavila nijedna kompanija, ali se navodi da je domet kamiona s vodikovim gorivnim ćelijama T680 300 kilometara u "normalnim uvjetima vožnje".
Toyota i Paccar, matična tvrtka koja stoji iza Kenworth-a, skinuli su omot s prvog dugog tegljača na vodikove gorivne ćelije na ovogodišnjem Salonu potrošačke elektronike u Las Vegasu. Vozilo, koje je klasificirano kao kamion klase 8, predstavlja se potencijalnim konkurentom za buduće potpuno električne automobile poput Tesla Semi. U izjavi za CNBC, Brian Lindgren, Kenworthov direktor za istraživanje i razvoj, napomenuo je da korištenje vodika kao izvora pogona ima više smisla za vozila klase 8 nego za baterije, koja koriste vozila poput Teslinog električnog dugačkog teretnog vozila.
"Vjerujemo da nošenje energije u obliku vodika za teške teretna vozila klase 8 ima smisla više od nošenja u baterijama jer se kamioni mogu brže puniti i nuditi dulji domet", rekao je.
Stajalište Lindgrena o bržim vremenima punjenja vozila na vodikove gorivne ćelije sasvim je opravdano s obzirom na to da bi osobni automobil poput Toyota Mirai mogao napuniti svoj spremnik s oko 300 kilometara dometa u otprilike pet minuta. To je znatno brže od Teslinih superchargera koji su sposobni napuniti otprilike 200 milja dometa za 30 minuta. Veća vozila poput vodiko-električnih kamiona Kenworth T680 vjerojatno će potrajati duže nego putnički automobil kao što je Mirai, ali postoji dobra vjerojatnost da bi dugotrajni motor mogao još puniti svoj spremnik brže nego što Tesla Semi može napuniti svoje baterije, čak i ako je priključen na nadolazeću Megacharger mrežu.
Toyota-Paccarov hibridni kamion s gorivnim ćelijama Kenworth T680 privukao je pažnju nekih polaznika CES-a zbog tihog rada vozila, što je gotovo usporedivo s električnim kamionom. Lindgren je sa svoje strane napomenuo da su vozači koji su upravljali kamionom zapravo cijenili tišinu vozila. "Vozači vole ove kamione jer su ljubazni i tihi", rekao je.
Andy Lund, Toyotin glavni inženjer na projektu, dalje je izjavio da će hidrogen-električni kamioni imati isti nosivost kao dizelska oprema. Za razliku od svojih kolega na fosilna goriva, dugotrajni teretnjaci Kenworth T680 na vodikovu gorivu zahtijevali bi samo četverostupanjski prijenos, što je daleko jednostavnije od prijenosa s 18 stupnjeva prijenosa, koji se obično postavljaju na dizelske kamione klase 8.
Ako postoji jedna stvar koja bi vjerojatno bila u suprotnosti s Toyota i Paccarovim kamionima vodika, to bi bila njihova potrošnja goriva. Direktor istraživanja i razvoja Kenworth napomenuo je da prototipovi kamioni trenutno troše vodik otprilike jednakom brzinom kao i sadašnji dizelski automobili, s oko 5-7 mpg. Naravno, jedina prednost vozila je ta što će kamioni proizvoditi samo vodenu paru iz svojih ispušnih plinova. To je znatna prednost s obzirom na to da industrija robe za prijevoz robe čini oko 23% emisije ugljika iz prometa u 2016. godini, prema Agenciji za zaštitu okoliša.
To bi rekao, to bi Tesla mogao iskoristiti. Tijekom predstavljanja električnog dugog broda, Musk je napomenuo da će Semi operaterima koštati 1, 26 dolara po pređenom kilometru, manje od standardnih 1, 51 dolara po milji koliko koštaju vozila na dizel. Musk-ovu su procjenu susreli skepticizam veterana prometne industrije, ali ako operativni troškovi Tesle Semi ostanu vjerni procjeni generalnog direktora, tada bi vozilo zasigurno sebi dalo značajnu prednost u odnosu na rivale na dizel i vodik kada krene s radom na američkim cestama.
Vodične gorivne ćelije ostaju polarizirajuće rješenje za održivi transport. Elon Musk, s jedne strane, otvoreno je raspravljao o svojoj nebrizi za prijevoz vodikom i električnim vozilom. U izjavi za Autocar, 2014., Musk je, za jednu ruku, otišao toliko daleko da je opisao sustave vodikovih gorivnih ćelija kao „glupo gluposti“.