SpaceX i izvršni direktor Elon Musk objavili su videozapise u kojima nude prošireni pogled na neočekivano dramatične uvjete Falcon teretnih tereta podvrgnutih tijekom atmosferskog ponovnog ulaska, kao i prvog uspješnog slijetanja u mrežu GO Ms. Tree.
Uhvaćen pomoću brodske GoPro kamere tijekom Falcon Heavy-ovog 25. lipnja lansiranja misije USAF Space Test Program-2 (STP-2), minutno rezanje pokazuje svjetlosnu predstavu koja više ukazuje na svemirsku letjelicu koja ulazi u hiper-prostor od nešto više svjetovne stvarnosti, Ubrzo nakon što je SpaceX objavio videozapis za povratak, izvršni direktor Elon Musk slijedio je videozapis koji prikazuje nježno slijetanje u obilazak mreže gospođe Tree. Vjerojatnije je da su žlijebovi s priloženom kamerom i nasip koji je prvi uspio sletjeti u mrežu gospodina Stevena (sada GO gospođe Tree) ista polovica. Bez obzira na to, videozapisi pomažu dokumentirati veliki korak naprijed prema krajnjem cilju SpaceX-a za ponovno korištenje.
„U ugodnom, last-minute iznenađenju, SpaceX plovidbi za oporavak g. Steven otputovao je iz Port Canaveral za svoj prvi pokušaj ulova Falcon-a za više od pola godine. Brzi brod već je prešao više od 1250 km (800 milja) u ~ 48 sati i uskoro bi trebao biti u mogućnosti pokušati oporaviti polovinu korisnog tereta Falcon Heavy Flight 3.
U proteklih tjedan ili dva, gospodin Steven službeno je preimenovan u gospođu Tree, što je snažan pokazatelj da je Guice Offshore (GO) s kojom SpaceX intenzivno sudjeluje - kupio brod od financijski problematičnog vlasnika / operatera Sea- Tran Marine. S ovom vjerojatnom akvizicijom, gotovo sva SpaceX-ova broda bez dronova sada su iznajmljena od GO i djelomično ih upravlja. Promjena imena nesumnjivo je gorka za one koji od početka prate g. Stevena zbog brzog oporavka. Međutim, to je i više nego malo prikladno s obzirom na to da je plovilo prebacivalo obale i pretrpjelo nesreću koja je prisilila SpaceX da zamijeni čitav sklop mreže-arm-boom. Veliki dio gospodina Stevena - sada GO gospođe Tree - zamijenjen je u posljednjih nekoliko mjeseci, i na svu sreću, plovilo je bolje opremljeno nego ikad prije da bi svoje prve Falconove ograde izvuklo iz zraka."
- Teslarati.com, 24. lipnja
Kako kažu, ostalo je povijest. Nekih 60-75 minuta nakon što se Falcon Heavy 25. lipnja skinuo s Pad 39A, gospođa Tree je prvi put ikad uspješno uhvatila parasailing sajam, jedva je prigušivši jednu od dvije polovice na samom rubu brodske mreže. Dva dana kasnije gospođa Tree se vratila u Port Canaveral. Još 24 sata nakon toga, netaknuta, suha polovica sandala sigurno je podignuta na kopno i prevezena u lokalni SpaceX objekt namijenjen analiziranju (i na kraju obnovi) oporavljenog Falconova ograde.
Uz malo sreće, uspješan ulov dokazati će da su se godine rada isplatile, pokazujući da su salonske polovice ulovljene - a ne izlovljene izvan oceana - strukturno ispravne i čiste, da se mogu brzo i prikladno koristiti. Iako se procjenjuje da Falcon sazivanja zauzimaju manje od 10% materijalnih troškova proizvodnje Falcon 9 (~ 6M USD, 3M / pola), proizvodni aparat potreban za njihovu izgradnju zauzima ogromnu količinu prostora. Uz to, proces sušenja ogromnih monolitnih ugljičnih vlakana u pećnici uvodi temeljna ograničenja koja fizički ograničavaju brzinu njihove izrade.
Neuspješna ponovna upotreba bila bi od neprocjenjive koristi za unutarnja StarXkova pokretanja SpaceX-a, od kojih će desetak i - na kraju - stotine biti potrebno za izgradnju operativne konstelacije satelita. Zahvaljujući čudima ponovne upotrebe uređaja za potiskivanje Falcon 9 Block 5, unutarnji troškovi provjerenog letača u osnovi su samo troškovi obnove, a zatim pogonsko gorivo i radni sati potrebni za njegovo pokretanje. Ostaje trošak gornje faze trošnog Falcona (malo je vjerojatno da će biti oporavljen ili ponovo iskorišten) i nadoknade korisnog tereta, koji su sada razumni pri slijetanju netaknuti na površinu oceana, ali još uvijek ne pokazuju praktičnu ponovnu upotrebu.
Kao što je predloženo, SpaceX-ova dovršena zviježđa Starlink predstavlja gotovo 12.000 satelita. Pod pretpostavkom da se ne postigne napredak s gustoćom pakiranja, ne razvijaju se veće savijanja korisnog tereta, a Starship ne dostiže orbitu do sredine 2020-ih (doduše malo vjerovatno), Starlink će zahtijevati gotovo točno 200 lansiranja Falcon 9, a svaki nosi 60 satelita. Prema Musku, unatoč činjenici da su prvih 60 satelita lansirali učinkovito napredne prototipove, cijena lansiranja već je veća od troškova satelitske proizvodnje.
Govoreći na konferenciji 2017. godine, Musk je napomenuo da savijanje korisnih tereta košta oko 6 milijuna USD, što je otprilike 10% popisane Falcon 9 liste od 62 milijuna dolara. Musk je 2013. izjavio da prva faza predstavlja manje od 75% ukupnih troškova proizvodnje Falcon-a 9, što znači da gornja faza rakete vjerojatno predstavlja dodatnih 15-20% (nazovite to podjelom 70:20:10), ili ~ $ 9-12M. Konzervativno pretpostavljajući da su operativni troškovi obnove, lansiranja i oporavka Falcon-a 9 otprilike 5 mil. USD po misiji, unutarnji trošak SpaceX-a za pokretanje s povratnim potiskivačem koji je dokazan u letu i s produljenim savijanjem i gornjom fazom mogao bi biti tek 20-25 milijuna dolara a mogu biti i niže.